«Ο νέος, ο νέος, ο νέος είναι ωραίος, μα πάντα ευτυχώς ο παλιός θα είναι αλλιώς»
First things first που λένε και στο χωριό μου.. Αν είστε βετεράνοι του NFL, μπορείτε να συνεχίσετε ελεύθερα την ανάγνωση, αν πάλι τα φώτα του Super Bowl LV σας «τύφλωσαν» για πρώτη φόρα, το περσινό μου άρθρο θα σας λύσει όλες τις απορίες. Απορίες που είχα και εγώ ο ίδιος πριν παρακολουθήσω τον παρθενικό μου αγώνα. Και για να είμαι πιο ακριβής, αυτός ο οδηγός ήλπιζα να είναι διαθέσιμος τότε, καθώς όταν παρακολούθησα το Super Bowl XLVIII, το μόνο που κατάλαβα, ήταν το ποιος κέρδισε (γέλια)…
Αλλαγή φρουράς? Αλλαγή σκυτάλης? Passing the Torch?
Ότι και να είναι για σας το Super Bowl LV, προσωπικά εγώ περιμένω να είναι το Super Bowl με τη μεγαλύτερη θεαματικότητα όλων των εποχών. Εν μέρει φυσικά λόγω του lockdown αλλά κυρίως για τους 2 κόσμους που συγκρούονται για την κατάκτηση του. Θα διεξαχθεί στο γήπεδο των Tampa Bay Buccaneers, κάνοντας τους την πρώτη ομάδα που θα παίξει εντός έδρας σε ένα SB!
Tom Brady VS Patrick Mahomes
Για λόγους ευγένειας, και με σεβασμό στην ηλικία του, αναφέρω πρώτα τον Tom, ΘΑ ΣΕΒΕΣΤΕ (γέλια).
«Ο νέος, ο νέος, ο νέος είναι ωραίος, μα πάντα ευτυχώς ο παλιός θα είναι αλλιώς»
Οι Καλλίρης-Λιβιεράτος πίσω στο 1993, μας έδωσαν έναν στίχο που θα μπορούσε να είναι και το headline μου σήμερα (μόλις το κέρδισε!), αναπαριστώντας αυτό ακριβώς που περιμένω από το φετινό SB.
43ων ετών.. 43ων ετών.. 43ων ετών… το λέω για να το εμπεδώσω.. τρίτη εμφάνιση του Brady σε SB αφότου έκλεισε τα 40. Για να καταλάβουμε πόσο εξωπραγματικό είναι αυτό, κανένας άλλος QB στην ιστορία του παιχνιδιού δεν έφτασε σε SB μετά την ηλικία των 40..
Θα μπορούσα να γράφω κατεβατά ολόκληρα για τον κύριο με το νούμερο 12 στη φανέλα (editor’s note: thanks but no thanks), μέχρι να με μηνύσει η σύζυγος του, Ζιζέλ, – ναι η γνωστή- για stalking. Είναι ο άνθρωπος που με έκανε να αγαπήσω αυτό το τόσο ιδιαίτερο άθλημα. Δηλώνω die–hard fan των New England Patriots, αλλά -διάολε- μακάρι ο Tom Brady να ήταν ομάδα και όχι παίκτης..
Αριθμός παρουσιών σε Super Bowl..10(!!). Ουσιαστικά έφτασε στο SB, τις μισές χρονιές που έπαιξε. Για να καταλάβει κάποιος πόσο σημαντικό είναι αυτό, η συντριπτική πλειοψηφία των παικτών με το ζόρι καταφέρνουν να πάνε σε ένα, και αυτό αποτελεί το highlight όλης τους της καριέρας…
Από ρεκόρ.. να φάνε και οι κότες! Δεν έχουν μείνει και πολλά ακατάριπτα, αλλά αν το ξημέρωμα της Κυριακής τον βρει με το 7ο δαχτυλίδι στο χέρι, θα έχει, μόνος του πια, το απόλυτο ρεκόρ σε κατακτήσεις. Fun fact, από τα 55 Super Bowl που έχουν γίνει, ο TomBrady, έχει παίξει στο 20% αυτών (WoW). Πως να μην είναι γεμάτος ο κόσμος με Haters μετά…
Οι 9 τίτλοι στην AFC ήταν αρκετοί για αυτόν –damn– και φέτος είπε να δοκιμάσει στην NFC. Με τη νίκη του μέσα στο Lambeau Field, απέναντι στους Green Bay Packers (που ακολουθούν τη μοίρα των συντοπιτών τους, Milwaukee Bucks), πλέον έχει στην κατοχή του και έναν τίτλο της NFC. Όσους δηλαδή έχουν ο Drew Brees αλλά και ο Aaron Rodgers μαζί που (κάθεστε??) παίζουν όλη τους την αθλητική ζωή στην περιφέρεια της NFC. Και το παραπάνω το κατάφερε με τους Tampa Bay Buccaneers, την ομάδα με το χειρότερο ποσοστό νικών στην ιστορία όλων των ομαδικών αθλημάτων της Αμερικής…
Μιλάμε για έναν «σατανά», τον παίκτη που λατρεύουν να μισούν, –GOAT Alert-, στον οποίο φτάνει ακόμα και το 30% αυτών που έχει καταφέρει στην καριέρα του, για να κερδίσει μια θέση στο HOF του αθλήματος. Συγκεκριμένα, αν χωρίζαμε την 20ετή του πλέον καριέρα, σε τρία μέρη βάση χρονολογιών, οποιαδήποτε περίοδος από τις 2001-2006, 2007-2013 ή 2014-2021 θα του έφτανε για κάτι που άλλοι χρειάζονται μια ολόκληρη αθλητική ζωή..
Πάμε και στην αντίπαλη πλευρά, όπου εμφανίζεται ο MVP της κανονικής περιόδου και ΜVP του Super Bowl LIV ( φυσικά και ένα Super Bowl Ring), 2 συνεχόμενους AFC τίτλους και 3 συνεχόμενες εμφανίσεις στο Super Bowl #Not. Στον τελευταίο λογάριασε χωρίς τον ξενοδόχο, Tom Brady, που με την ανεπανάληπτη εμφάνιση του μέσα στο Kansas στον τελικό της AFCτο 2018, έφερε την signature road win στους Patriots, που τόσο του έλειπε. Μπορεί να πετάξει τη μπάλα με όποιο τρόπο μπορεί κάποιος να φανταστεί. Έχουμε δει ακόμα και να την πετάει σαν να κάνει Pitch στο Baseball. Υπάρχουν μέρες που απλά νιώθεις ότι ακόμα και με 24 πόντους να μείνουν πίσω οι Chiefs, θα το ανατρέψει, πολύ πριν λήξει το παιχνίδι.
Το όνομα αυτού, Patrick Mahomes και είναι ένα σπάνιο Wonder–kid (αν παίζατε Football Manager) του NFL. Ήρθε στη ζωή μας για να αλλάξει όλα όσα ξέραμε. Μέσα στις 3 χρονιές σαν starting QB των Chiefs, έχει καταφέρει τα παραπάνω πρωτόγνωρα πράγματα. Όχι, δεν είναι 30 ετών, είναι μόλις 25… Το αν μπορεί να γίνει ο GOAT του αθλήματος, θα φανεί τα επόμενα χρόνια..
Μπορεί όλα να γυρνούν γύρω από τους QB, αλλά δεν παίζουν μόνοι τους. O Mahomes έχει γύρω του ένα φοβερό supporting cast, ίσως και το καλύτερο διαχρονικά. Από την άλλη, ο Brady έχει μια άμυνα που τον κουβαλάει, κυριολεκτικά όπως την Κλεοπάτρα το άρμα της, στην αρχαία Αίγυπτο.
Η μάχη των προπονητών..
Αν και βρίσκονται 30 χρόνια στο NFL ως πρώτοι προπονητές (αθροιστικά ), ο Bruce Arians και ο Andy Reid έχουν αναμετρηθεί μόλις 2 φορές, -όχι σε SB– γενικά σε όλη τους την καριέρα! Η ιστορία τους φέρνει ισόπαλους και το SB είναι εδώ για να λύσει τις διαφορές τους. Ειδική μνεία στον προπονητή των Chiefs, Andy Reid, όπου θεωρείται από πολλούς το πιο «κοφτερό» επιθετικό μυαλό στο NFL.
The supporting cast
Μόνο supporting δεν είναι, καθώς αναφερόμαστε σε 16 pro bowlers (το αντίστοιχο του All–Star στο NBA ). Για την Tampa Bay ξεχωρίζει όλη η αμυντική της γραμμή, που κατά πολλούς (editor’s note: όχι κατά πολλούς Ανδρέα, αδιαμφισβήτητα!) έβαλε το χεράκι της, για να κερδίσει ο Brady τους Brees και Rodgers στον ημιτελικό και τελικό της NFC αντίστοιχα. Chris Godwin, Mike Evans, Cameron Brate, Rob Gronkowski, Antonio Brown και Scotty Miller συνθέτουν μια επίθεση που στο καλό της βράδυ δεν την σταματάει ούτε.. φράγμα! Στην απέναντι «όχθη», ο «γίγαντας» Tyreek Hill, είναι ουσιαστικά ένα από τα δυσκολότερα, αν όχι το δυσκολότερο matchup στο NFL. Μόλις 1.73 στο ύψος αλλά γρήγορος σαν Tasmanian Devil, στο παιχνίδι της κανονικής διάρκειας, εξέθεσε την άμυνα της Tampa με 269 γιάρδες και 3 TD. Σαν να μην έφτανε αυτό, υπάρχει και ο Travis Kelce, o ΤΕ που έχει όλα τα φόντα να ξεπεράσει τον Gronkowski. Fantasy Beast και όχι μόνο, περιμένω να είναι η μεγαλύτερη απειλή για τον Brady και τους Bucs…
Προβλέψεις..
Αν οι Chiefs φτάσουν στην κατάκτηση, θα είναι μόλις η 8η ομάδα που καταφέρνει το repeat και η 1η ομάδα μετά τους Patriots του Brady το 2003-2004. Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, αυτό έγινε νικώντας τους Eagles του Andy Reid, του σημερινού HC των Chiefs. Σαν να του χρωστάει κάτι η μοίρα…
Το Vegas δείχνει ότι τα χοντρά λεφτά πέφτουν στη νίκη των Chiefs με διαφορά μεγαλύτερη των τεσσάρων πόντων. Είναι μία συγκέντρωση που δεν θυμάμαι τα τελευταία τουλάχιστον επτά χρόνια, ΑΛΛΑ, όπως έχει πει και ο Skip Bayless, αναφερόμενος στον TB12.. “there is a guy in sports, you do not bet against’’. Οι Chiefs είναι η Rising Dynasty και αν δεν τους σταματήσει ο Tom Brady και η Tampa φέτος, δεν βλέπω ποιος μπορεί να το κάνει στο άμεσο μέλλον..
Γράφοντας αυτό το άρθρο στις 02/02, την επίσημα καθιερωμένη Groundhog day (ακολουθεί Caption από την ομώνυμη ταινία πίσω στο 1993), μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι η συμπαθής Μαρμότα, αποφάσισε ότι ο χειμώνας του Night King, Thomas Edward PatrickBrady Jr, θα συνεχιστεί..
Μέχρι την Κυριακή στις 1.30 τα ξημερώματα όπου ξεκινάει το Super Bowl LV, εγώ θα επιλέξω να ακούσω το Blinding Lights, του The Weeknd, για να είμαι προετοιμασμένος για το Halftime Show που θα μας χαρίσει, ελπίζω να το ευχαριστηθείτε όπως εγώ και μη διστάσετε να μοιραστείτε τις σκέψεις σας στο Twitter και στο #tracenchaseSB.
